这人真是个疯子。
……是她把陆小葵安排到自己身边，也是她布下了那些符箓。
唐砚青将身体的重心向后靠，抬起双腿，踹向李明漪胸口。
但她浑身发软，动作十分迟缓，被李明漪轻易躲开。
“好奇心是可以杀人的，你选这个专业的时候就该知道了，不是么。”
李明漪眼中没有丝毫怜悯的神色，将酒碗往地上一掷，转身便走。
唐砚青用手指努力摸索着手腕上的绳结。绳子系得很紧，她完全无法挣开。
火是从房间一角烧起来的，李明漪在那里堆满了易燃的桌椅和布草。
凶猛的火焰已然吞没了小半个房间，浓烟盘旋，热浪拍在唐砚青脸上，熏得她不住咳嗽，眼泪都快呛出来。
得赶紧想个办法逃出去……
忽然，有什么冰冷的东西触碰到她的手臂，手腕上的阻力随之消失。
——绳子解开了。
唐砚青回过头去，身后分明空无一人，只有一团浓郁的黑雾，正在缓缓蠕动。
……这是，什么东西？
不等她细想，唰地一声，那黑雾迎面袭来，撞进她的眼睛。
她的脑海深处，响起一个苍老而熟悉的声音——
“阿青，快去追，香囊在她身上！”
唐砚青一怔，立刻联想到这声音的主人。
“……顾婆婆？”
她的手脚却开始移动。
出现在她身体里的诡异力量，似乎没有和她深入沟通的打算，而是直接接管了她的身体。
下一秒，唐砚青以自己从没有过的灵活程度，奔出客房，翻过围栏，从二楼一跃而下。
稳稳落在即将出门的李明漪面前。
“把香囊……交出来……”唐砚青抬起阴戾视线，恨意切骨。
李明漪半眯起眼睛，一眼便看出唐砚青被夺了舍：“你这孽祟，竟然还没死透么。”
话音未落，女人从衣兜里掏出一把五帝钱，开始结阵。
刹那间，李明漪身前金光四绽，灿如烈日。
唐砚青的皮肤被灼出青烟，就地一滚，躲入庭院中央的树影。
李明漪抬脚追来。
“呵……”
唐砚青听见自己嗤笑一声，喉咙发出骨头错位一般的“咯咯”怪响。
她咬破舌尖，将口中鲜血喷向满地破碎的符咒。
那些原本镇邪所用的符纸残片，竟完全违背物理法则，倒悬升空，漂浮，重组，化作数十张青面鬼符，符胆处绘一只猩红独眼，阴森至极。
狂风骤起，鬼符聚成漩涡，朝李明漪扑去，将五帝钱阵的金光生生撕开缺口。
李明漪踏出七星步急退，后背撞上走廊的木柱。
哗——
一块燃烧的天花板，从她头顶轰然坠下。
李明漪仓皇躲避，却被闪现到她身后的唐砚青一把扑倒，将她的双手死死按在地上。
“五天魔鬼，亡身灭形。所在之处，万神奉迎。急急如律令！”
五帝钱阵已经被鬼符彻底撕裂，但李明漪喊出的咒语，还是震得唐砚青浑身一颤。
浓郁黑影从唐砚青的身体里缓缓析出。
黑影探入李明漪的衬衫口袋，掏出那枚血迹斑斑的桂花香囊，递到唐砚青手边。
“我来拖住她。小姐的残魂被封在香囊里，阿青，拜托你了，你一定要救救小姐……”
黑影凝出一只手，往唐砚青背上一推。
唐砚青这才重新拥有了自己的四肢，抓着香囊，一口气跑到客栈门口，回头去看。
火势开始向一楼蔓延，滚滚浓烟中，黑影和李明漪正在缠斗。
没有时间犹豫，唐砚青跨上摩托车，疾驰而去。
她没有什么成熟的逃跑计划，总之要先离开磨桥市，躲到一个暂时不会被李明漪发现的地方。
眼看着快要出城，胃里忽然翻江倒海，一阵绞痛。
唐砚青想起李明漪刚才往她嘴里灌的酒。里头飘的黑灰，应该是烧了什么符。
她停在路边，手指扣进喉咙，把胃酸清理干净。
经常喝酒的好处是，她还挺擅长吐东西的。
她重新翻身上车，沿着省道一路向南，准备先去邻市找个小镇落脚，再做下一步打算。
城市和平原很快被她抛在身后，黑色的丘陵在道路两旁起伏。
晚风已经染上秋意，唐砚青的膝盖被吹得发木。
转过一个不算太急的弯道时，摩托车的前轮突然打滑，开始横向漂移。
唐砚青还没反应过来，整个人便被甩飞出去。车身和头盔，同时在水泥路面上磨出刺耳的啸鸣。
她摔得头晕眼花，好不容易才撑着地面爬起来。万幸没有受伤。
车和人一样，倒在路基外的碎石地上。
唐砚青打开手机电筒，走过去检查车况。
车身侧面的油漆被磨掉一大块，前叉整个变形卡死，引擎也无法点燃。一时半会儿应该没得救了。
刚才摔车的地方，凝固着一小片彩虹色的油膜。应该是有汽车在路上漏了油，又刚好被她的车轮压到。
唐砚青低头看了看自己的双手，越发觉得不对劲。
摩托车摔成那样，她却毫发无损，连一点擦伤都没有留下？
这完全不合逻辑。
唐砚青想起了什么。难道是因为她身上多出的东西……
她从牛仔裤的口袋里掏出了香囊。
那些早已干涸的血迹边缘，散发出暗红色的光芒，如同拥有生命一般，正在徐徐生长。
唐砚青想起她在黑板上写下的证据链。
为什么许如林攻击的人是她，而不是柳烬……
断裂的线索又一次串联起来，她终于想明白了。
——只要身上带着这个香囊，柳烬就会通过某种连接，替她承担伤痛。
所以许如林捅了她那么多刀，她背上却只留下一道伤痕。她的记忆没有出错，只是那些本该捅在她身上的刀子，都由柳烬帮她挡下了。
一定李明漪告诉许如林，如果想以最小的成本伤害柳烬……那么就应该来伤害唐砚青。
记忆按下播放键。
那天的意外，在唐砚青眼前重演。
盛夏暴雨的傍晚，走廊昏黄。
被谎言操控的老人，愤怒地举起匕首。
而柳烬微笑地，坚定地，站在了她和刀锋之间。
鲜血在旗袍上一片片晕开，像一千朵盛开的山茶花，红艳如火。
“没事的，阿青。”
柳烬含笑看她，眉目温软，一如往常。
……她不明白。
她不明白。
事情为什么会变成这样。
唐砚青站在深夜空旷的省道上，攥着那只香囊，胸口像被锋利的石头来来回回地割。
为什么她烂命一条，却有这么多人，要拼尽全力保护她。
如果她当时没有被陆小葵误导，没有离开柳烬身边，如果她当时狠心扔掉了香囊，也许李明漪就不能乘虚而入，柳烬就不会受伤……
她怎么会蠢到相信陆小葵的挑拨呢。
现在再怎么捶胸顿足，追悔莫及，也一点用都没有。
唐砚青用手背抹掉眼角的泪水。
能救柳烬的人，只剩下她了。
头顶的路牌标识着最近的岔路——雾原镇，500米。
她把车留在那片荒地里，孤身向镇上走去。
时间很晚了，大部分铺面早就关门歇业，只有零星几家旅馆亮着灯。
唐砚青随便选了家不起眼的旅馆走进去。
自建的四层水泥小楼，地面铺着仿佛从没洗过的红色地毯。前台的电视机在播深夜肥皂剧，一个中年阿姨正趴在柜台上打瞌睡。
唐砚青有点内疚地推了推阿姨的胳膊，把身份证递过去。
“不好意思，阿姨，麻烦帮我开个房间。”
阿姨露出疲惫但热情的笑容。
“没事，你一个人是吧，欢迎啊。”
阿姨低头登记的时候，唐砚青随意张望，视线从旅馆的后门穿出去。
后院里，堆满杂物的铁皮棚下，晾满了衣服和床单，角落里立着一尊刚上过彩漆的菩萨像，面前供着几个苹果和一瓶可乐。
“那尊菩萨呀，是隔壁舞厅倒闭的时候，我老公花200块钱请回来的！我也认不出来是个什么菩萨，但是能镇住半夜跳闸，特别灵。”
阿姨留意到唐砚青的目光，热情地向她介绍，一边把房间钥匙递给她。
“你的房间在三楼，从这边的楼梯直接上去就是。”
唐砚青接过钥匙，登上楼梯爬了几步，又倒回来，走到那菩萨像跟前去。
她从来都不拜神佛。
可是现在什么怪力乱神的事情，她都亲眼见过了。
唐砚青双手合十，闭上眼睛，在菩萨面前端端正正地鞠躬三次。
如果菩萨真的能实现凡人的愿望……我什么都愿意做，请你一定保佑柳烬平安无恙，快点回到我的身旁。
房间多少有些简陋，但收拾得还算整洁。
唐砚青趴在床头，手机插着找老板娘借的充电器，开始搜索各种道学知识，试图寻找解开封印的方法。
折腾了这一大遭，身体实在疲惫，她也不知道自己是什么时候睡着的。
梦中，宇宙是一座小小的旅馆，被乳白色的浓雾包裹。
她穿过大雾，走下楼梯，来到菩萨面前。
无名菩萨结说法印，端坐于八叶莲台。
哒。
一滴露水自菩萨指尖跌落。
须臾之间，唐砚青从那滴露珠中，看见了自己所有前世的倒影——
她是守着垂死的小狐狸，在菩萨座前长跪叩首的唐婉芝……
她是与柳小姐两情相悦，却马革裹尸的唐恕……
她是以草木之躯，为柳烬生生挡住五雷的槐青……
她是一心想要与爱人厮守的游商，偏又在最后一次归途中，坠下雪崖……
她也是柳府盲眼的琴师，回故乡送殡时，被困入一场烈火。
唐砚青低头凝视掌心——那里浮现出槐树的藤蔓，将军的刀茧，禅院的香灰。
九世相逢，九世死别。
宿命是九次毫无意义的重复。
而她是柳烬命中最大的劫数。
原来人心痛到极点，会哑然失笑。
第十世，似乎也没什么不同。
“你不就是要我的命吗。”唐砚青抬起头来，直视菩萨金身。“我死了，她是不是就能活下来？”
“不。枯枝折尽，新芽方生。”
菩萨垂目，身后绽开万字金纹。
菩萨看向她，也看向白云苍狗，急景流年，三千大千世界。
“你求的解药，已写于轮回之中。因与果，皆是缘起，亦皆为回声。”