它一路潜行。
烛光影影绰绰，透过衣桁上悬挂的层层衣衫，若隐若现。
宽大的木盆中，柳烬背对着悄然窥视的生灵，正专心濯洗着身体。她身上除了那只翡翠镯子，再无它物。
十指纤纤，捧起一汪清水，从肩胛浇下。
水流淌过细如凝脂的皮肤，宝珠一般滚落，消散无痕。
浴盆里飘满鲜嫩的槐花，随着水波起伏盘旋，也遮住水面之下的玉骨冰肌，不肯让偷窥者看个仔细。
通常来说，槐树当然不会冒着生命危险，将自己浸入这样一池热水。
但好在这只是一场……它和柳烬共享的梦境而已。
藤蔓勾走衣桁上的一条红色帔帛。
然后无声贴近。
再贴近。
槐青绕着澡盆逡巡，沿着木料的缝隙，缓缓爬升。
它用那条绣满云霞的朱红帔帛，遮住柳烬的眼睛，绕成结，系紧。
水面上的涟漪，暴露了柳烬的片刻慌乱。
但柳烬并不抗拒。
槐青有多久没有触碰过她？它自己也不记得了。
它的藤蔓爬了好久好久，爬过千年百年的别离，爬过最后一寸蒸腾的雾气——
终于轻轻抵住女人的脸颊。
水面又绽开波痕。
槐青知道，柳烬也很想它。
柳烬存在的时光实在漫长，而它不过是石中火，梦中身，转眼即逝的一道光。
槐青无法说话。
它只能用两条柔韧藤蔓，一圈圈缠住女人雪色的手臂，伪装成一个简陋的拥抱。
藤蔓尖端的鲜嫩枝叶，填满柳烬的指缝和掌心。
柳烬终于开口，每说一个字，水波就震颤一次。
“……阿青，你不该来这里。”
可是不在你身边，又要到哪里去呢？
槐青无法说话。
好在除了言语，它还有许多种安慰爱人的方式。
第三根藤蔓探出水面，用被水润湿的顶芽，轻盈撩动女人的耳垂。
好不容易来见你……要开心一点啊。
柳烬被它掩住了双眼，于是触觉变得格外生动。
她一定知道，藤蔓是如何抚摸着她的颧骨，双唇和鬓发。
足够缓慢，才足够生动。
女人的耳垂，被水雾染成醉人的潮红，呼吸也开始变得沉重，呼出的每一团空气，都激起层叠水花。
第四根藤蔓纤细如指，却伤痕密布，生满节痂。
藤蔓钻进女人手肘内侧的细窄缝隙，借着温水的润滑，用自己粗粝的外皮，来回摩擦那一小片细软白嫩的皮肤。
好香好软。
槐青并不存在的心脏，充盈着巨大的甜蜜的满足感。
“呀……”
手臂每一次被节痂触摸，女人口中便泻出一声轻喘。
粗涩的树皮，钝化的木质，像一束不会伤人的砂纸，轻缓地，灵巧地，抚摸着柳烬从腕骨到手肘的每一道纹理。
水越来越烫。
漂亮神仙几乎软作一团，只能依靠水的浮力，和盘绕在她身上的藤蔓，勉强保持平衡。
握住藤蔓手指越扣越紧，仿佛要拽着槐青一起，坠入真正的海。
和它共度许多个长夜，千年万年。
“阿青……”
柳烬扬起下巴，露出脖子纤长莹润的线条。
烛光摇摇晃晃，在女人湿润的锁骨上跳舞。
槐青亦会回应。
软的硬的藤蔓，捉着柳烬的脚踝和手腕，一圈圈缭绕，一圈圈牵缠。
满池波澜。
水珠无法在柳烬过分细腻的肌肤上停留，唯有被藤蔓捆系的地方，会晕出淡红印记，宛如吻痕。
它和春夜和世间万物，都注定要在她的体香中沉沦。
咚。
水声轻响，是柳烬的银簪跌坠，沉入水底。
女人的长发落下来，散乱在水中，缱绻悱恻地晃动。
谁也不能责怪槐青的越轨。
万人称颂的狐仙娘娘，是它重逢又离别又重逢的爱人。
没有诞生出可以拥抱的身躯，灵魂却依然可以亲吻。
可惜好梦总是易醒。
闹到晨光开始熹微，槐青只能收起那些为所欲为的藤蔓，做回一棵老老实实的槐树。
柳烬睡到晌午方才起床，还是一眼也不看它。
不过，每次视线从槐青身边经过，柳烬的脸颊都染上一抹绯色。
像那天夜里，遮住她眼睛的披帛。
呼啦。
狐仙庙的香火越来越旺。
柳烬的身体也越来越虚弱。
她已经帮了太多人，救了太多人，如今几乎只剩下一具不死的空壳。
但人们对此一无所知，并没有减少对她的期许。
重伤的将士，病重的高堂，即将夭折的幼子……人们跪着哭着喊着求她，要救亲人和爱人的性命。
柳烬又能怎么办呢。
她再也没有办法挽救那些垂危的人命，却又不忍看他们泣血的眼睛。
狐仙将那些人的灵魄唤到家中，告诉他们，她唯一能实现的可能——
用他们的命，去换另一个人的命。
她无法再无中生有，只能让阳寿像水一样流动，从一只杯盏，转移到另一只杯盏。
有人知难而退，也有人义无反顾，在命契上按下鲜红的指印。
那些夜晚，柳烬总是很难过。
槐青在梦里爬上她的床榻。
她衰弱得几乎无法维持人形，尾巴蔫哒哒地垂在身后，连白毛也失去光泽。
一条藤蔓穿过层峦叠嶂的床幔，轻柔地缠住狐狸的尾巴。
另一条藤蔓绕着狐狸毛茸茸的耳朵，来回搓捻。藤蔓的表皮还没有木质化，像人类的指腹，拨开松软绒毛，摩挲着耳根上的软肉。
柳烬侧过身来，将槐青的那些枝条一并抱入怀中。
她的眼泪滴在藤蔓上，泡得它满身湿软。
槐青会在这个时候，格外厌恶自己没有血肉和骨头。不能给她一个真正的拥抱，告诉她这一切并不是她的错。
她只是实现人们愿望的媒介而已，并不是杀死谁的凶手。
槐青和它的小狐狸依偎在一起。
女人的体温，包裹着它的茎蔓和枝叶，如同暮春。槐青多希望，它也能同样温暖她。
在许多个漫长又残忍的轮回里，它想和她相依为命。
呼啦。
柳烬很少出门。
只有每月初一和十五，一定会去菩萨庙上香。
那日正好初一。
柳烬和顾婆婆前脚刚走，一个黑色法衣的女道士，就带着小徒弟进了门。
在过去的许多世里，那姓李的女道士，槐青也见过许多回了。
她其实没有多么深不可测的阴谋秘计，就是天赋平平，脑筋也死板，一心想捉个大妖，得道成仙。
槐青以前做人的时候也跟她打过好多回架，嘴皮子都快磨破了。
“我还要跟你说多少次，柳姑娘是神仙，不是妖怪。”
“她是狐狸变的，怎么变都是妖怪。”
就是这么一个冥顽不化的蠢人。
别说当神仙了，在槐青眼里，她就是屎壳郎过车辙——奔蛋。
这李笨蛋不知怎么，又找到了柳烬的家，趁柳烬不在，鬼鬼祟祟地带着徒弟潜入进来，一定不安好意。
看她在院子里打转，槐青抖抖树叶，往她头上扔下一泡鸟屎。
“哎呀，师父！脏死了，我帮你擦擦……”
她的小徒弟嚷嚷起来，连忙从怀里掏出一张手帕，替李笨蛋擦去头发上的脏污。
槐青还想再扔，可惜李笨蛋已经走出了它的势力范围。
李笨蛋一边四面环视，一边装模作样地分析：“坎位生煞，槐树聚阴，此处果然是炼尸养鬼的凶地！”
“师父，那可怎么办啊？”小徒弟紧张追问。
“来，助我布下五雷阵，焚尽此地阴祟！”
“好！”
两个唱白脸的，倒搞得热血沸腾。
一大一小两个道士，在院子里忙活起来。
她们将五雷符暗藏于院中各处，又将七枚铜钱排成北斗状，楔入土中。
“待到子时再点催雷香，此阵必成！”
两人胜券在握，匆匆离去。
槐青对她们的计划不屑一顾。柳烬既是菩萨亲自点化的狐仙，又怎么可能败给区区一个五雷阵？
可它没有想到，那天，柳烬一直没有回家。
日光一寸一寸坠落，直到最后一缕晚霞也被墨色吞没。
狂风渐起，阴云密布。
夜雨猝然降落。豆大的雨点打在槐青身上，恨不得砸穿它的叶片。
临近子时，柳烬终于回来了。
她不知又在外头救了什么人，连路都走不稳，好不容易被顾婆婆扶进了屋，张罗着让她喝药。
槐青得赶快告诉她们五雷阵的事情。
可槐青只是一棵树而已。
它无法言语。
它将树枝弯曲得几乎折断，还是够不着书桌上的纸砚。
它晃来晃去，试图发出些声音，却淹没在轰轰烈烈的雨声里。
它知道子时将至。它透过雨水和泥土，闻到引雷香的凛意。
可柳烬还躺在床上，病骨支离。
这可如何是好呢……
眼看五雷将至，槐青已经想不出第二个主意。
它只能伸展它所有的枝叶，用尽一棵树能拥有的最大的力气，向屋顶翻滚的雷云靠近——
呼啦。
第一道雷霆劈在它身上。
疼痛。火花。臭烘烘的气味。它的枝丫燃烧起来。
槐青没有退却。
然后是第二道雷霆。
第三道……第四道。
“阿青——”
当柳烬飞奔出来时，槐青的树冠已经绕成一片腾空的火海。
最后一道闪电，如一柄利斧，将它的树干生生劈作两半。
“阿青！”
柳烬抱住它，眼泪淌过它焦黑的身体。
没关系，没关系。
它已经习惯了和柳烬道别。
何况，道别也不一定是一件坏事。
只有道过别，才能再次相遇。
槐青用最后的意识，挪过一小片残存的树荫，遮住柳烬头顶的雨。
呼啦……
唐砚青挣扎着掀开沉甸甸的眼睛。
她的双手被反捆在身后，口中一股怪味——
李明漪正在往她嘴里灌飘满纸灰的酒。
四周明亮又温暖……火光熊熊。像一场噩梦。
“路上别害怕。”
她的导师涂着暗色口红的嘴唇，勾出冰冷笑意。
“我给你写了推荐信。”