反正电脑搬到哪打字都一样，唐砚青开始赖在客栈里写论文。
磨蹭两天只写出个标题，《城市化进程中狐仙信仰的韧性研究》。
拖一拖也不要紧，反正世界上所有的论文，都会在截止日期到来之前自动完成。
更何况……实在不行，还能采访一下狐仙娘娘本人。
从家里带来的几本医书，倒是翻来覆去地看。
万一呢，万一书上真有治好柳烬的方法。
好在日日天晴，柳烬没有再发病。
午后，连阳光也慵懒。风扇吹出温和的白噪音。
唐砚青从书房的窗户望出去，柳烬坐在二楼的走廊上，垂着头，在涂指甲油。
风吹起她堇色旗袍的下摆，一两簇鲜活的紫藤刺绣，沿着大腿上的开衩垂下，也在风中招展，似有幽香。
唐砚青扣上电脑，起身要走。
“师姐，你要去哪里呀？”
陆小葵正在整理她们四处采访带回来的录音，摘掉一边耳机，抬头问她。
唐砚青伸个懒腰。
“走动一下，腰疼。”
她绕过树影上了楼，一屁股坐到柳烬对面的藤椅上，抽走柳烬指间的甲油刷。
“我帮你涂。”
“阿青……”
柳烬蜷起指尖想躲，却被唐砚青捉住双手，按在自己膝盖上。
“别动。”
女人十指纤细，柔若无骨，像白玉雕成的兰草。
唐砚青将刷子蘸满朱红的黏稠液体，沿着指甲的纹理缓缓移动，覆住透明的角化皮层。
从五岁半发现自己很讨厌玩过家家开始，唐砚青就再也没有碰过包括指甲油在内的任何化妆品。
但她尽最大努力，涂得一丝不苟，连呼吸都刻意放轻，生怕出错。
风吹来一绺碎发，挡住她的眼睛。
她刚要皱眉，额上一软——
柳烬伸出空着的那只手，替她拨走了恼人的发丝。
等她终于涂完，柳烬收回手指，检查起她一时兴起的胡闹成果。
唐砚青竟然有些紧张，仔细观察着柳烬的表情，像在等老师公布考试分数。
“涂得真好，”柳烬用世界上最温柔的声音说，唇角柔软上扬，“你总是什么事都做得很好。”
从没有人这样夸奖过她。
她书读得不够好，脾气不够好，考上的学校也不够好。
从来没有人告诉过她，你什么事都做得好。
她心脏最深最软弱的地方，忽然填满汹涌温暖的洋流。
唐砚青拉着柳烬的手腕，匆匆走向一间空置的客房。
球鞋和高跟鞋，脚步声错落交叠。
“阿青，怎么……”
柳烬话还没问完，唐砚青已经反手锁了门，将她压在门上，低头吻过去。
唇峰的触感一闪而逝。
柳烬推开唐砚青的肩膀，叫停这个突如其来的吻。
“阿青，别闹了，一会儿……”
唐砚青板着脸，一本正经地吓唬柳烬：“指甲油还没干呢，你再乱动，会蹭花了。”
柳烬一慌，就真的松开了手，任她处置。
……她固然是个不安好心的骗子，但法力无边万人敬仰的狐仙娘娘，总是这样轻易上她的当，难道就一点错也没有吗。
唐砚青搂着女人的腰和背，开始慢慢吻个仔细。
柳烬的嘴唇丰润而饱满，咬起来像两块拌了桂花蜜的糯米糕，又甜又软，酥麻入骨。
唐砚青一寸寸抚摸着手边的绸缎，将紫藤花揉作一团，花茎都被折出皱褶。
花朵染了她掌心的热，像和她一起坠入夏天。
窗外，庭院正在晴日中暴雨。
树木和土壤都湿透，雨水漫过石阶，将青砖也没入水影，像要画出一汪小小的湖。
“阿烬，你的尾巴在哪里，我怎么没有摸到？”唐砚青咬着柳烬的耳垂问。
柳烬根本说不了话，只是将脑袋埋在她肩窝里，一个劲地摇头。
这里的家具实在太老太旧了。她们接吻的时候靠在那些古老的木头上，整个屋子都在吱吱呀呀地响。
呼吸烫得像蒸腾的火山。
而她们都在烈焰里沉沦。
“小姐，小姐？”
顾婆婆在走廊上找人，好几次从客房外经过，仅有一门之隔。她们甚至能感觉到地板在脚下震动。
“阿青，快放手……”柳烬喘息着哀求。
“嘘，小心被她听到。”
唐砚青靠近柳烬耳边低语，却转头又堵上她的嘴，吻得更深。
十指交扣，鲜红的指甲搭在唐砚青的手背上，娇艳欲滴。
她的生命只是一片枯燥的空地，只有在柳烬身边，才会莺飞草长，枯树生春。
等唐砚青总算想起下楼写论文，柳烬却又在楼梯的转角追上她，递给她一个小小的物件。
唐砚青低头去看，是一只香囊，雪色的底子，绣满澄黄桂花。
和柳烬身上的香气一样。
“无论发生什么事……你一定随身带着。”柳烬说。
柳烬上一次给她礼物，还是唐砚青考上大学时送的那只腕表。很老派的礼物，但唐砚青十分珍惜，从来都舍不得戴。
她将香囊攥入手心，又贴过去，往柳烬唇上一啄。“好。”
柳烬脸颊滚烫，轻轻掐一把她的胳膊，将方才被她揉落的发丝重新理到耳后。
“……别闹了，赶紧下去。”
日子本该这样甜腻又从容过下去。
懒懒散散地写论文，等柳烬送来茶水，点心，绿豆汤，从清晨到日暮，如此重复。
一有机会，唐砚青就溜到柳烬身边，在客栈的每一个角落吻她，肆意缠绵。
她喜欢自己倒映在柳烬眼睛里的样子。
像整个宇宙都被封存进温暖的琥珀。
刚吃过午饭，唐砚青又说肚子饿，柳烬就真去厨房给她煮汤圆。她避开所有认识的不认识的客人，跟着钻进厨房。
24岁的孩子，正是缠人的年纪。
水在炉台上沸腾却无人照看，唐砚青忙着在旗袍衣领能遮住的皮肤上，留下一枚绯色的吻痕。
若不是怕顾婆婆和陆小葵怀疑，唐砚青甚至连家都不想回。
不知道从哪天开始，她骑车时听的交响金属，全都换成了口水小甜歌。
天气预报说未来七天的温度
都很适合跟你散步
我要陪你看每一场日落和日出
请多多关照
这是我的情书
连满大街汽车排出的尾气，好像都隔着一层粉红色的滤镜。
她欣然穿行。
日子本该这样甜腻又从容过下去。
直到那个上午。
柳烬不在家，整座房子都变得沉闷。
黑压压的云朵挤满天空，空气重得近乎凝固，在酝酿一场石破天惊的暴雨。
“师姐，我发现了一件事情，必须要跟你说。”
陆小葵阴着脸，把唐砚青领进她住的那间客房。
“什么事情这么严肃，不会是录音笔烧了吧？”唐砚青没有意识到问题的严重性，还在信口打诨。
“昨天你去上厕所的时候……我在书房里找到了这个。”
陆小葵从桌上拿起一个信封，递给唐砚青，上面写着两个毛笔字——
命契。
这信封似乎有些年头了，字体古怪而尖锐，像把笔画硬凑在一起，有一种似字非字的奇异质感。
“这是什么？”唐砚青问。她从没见过这样的字。
陆小葵眉头紧锁，一副无从开口的模样。“你自己拆开看吧。”
信封没有封死，唐砚青掏出里头对折的厚纸。
纸上写着几行小字，字体同样怪异，扭曲。
读懂那些文字的一瞬间，唐砚青的头皮猛然发麻。
触目惊心。
自画押始，承契人可截取立契人余生阳寿，以换神通。
立契人：唐济国言魏君
承契人：柳烬
立契日：公元2022年8月23日
下方按着两个鲜红的指印，和一枚狐爪。
唐砚青被震得说不出话。
如果这张纸是真的，那么三年前，带走她父母性命的并非车祸……而是柳烬。
“师姐，还有这个。”
陆小葵捧出一只木盒，在她面前打开。
盒子里井然有序，满满当当，收纳着上百个一模一样的信封。
——全都是柳烬签下的命契。
她取人命无数，才换得通天神力，却被当做至善至仁的狐仙娘娘，世代称颂。
唐砚青夺门而出。
穿过院子的时候，暴雨的第一滴降水，正好砸在她的头顶。
“阿青，你要去哪儿？”柳烬从门外进来，有些诧异地看她。“要下雨了。”
唐砚青最后看了柳烬一眼，太复杂的情绪在心头翻涌。
她不知道自己该如何和柳烬对质。
也不知道如果柳烬向她解释……她到底会不会信。
如果她吻过的手沾满了人血，那她算不算帮凶？
唐砚青没有回答柳烬，快步逃出客栈。
摩托车载着她扎进雨幕。
大雨冲刷着她。
她第一次意识到，夏天的雨原来这么冷，几乎要彻底带走她的体温，冻得她的胳膊都在打颤，却丝毫无法减轻胸口的疼。
所有往事，在脑海中杂乱无章地回放。
柳烬如何对她笑，如何叫她的名字，如何在她的亲吻中承欢。
……她如何捧着父母的骨灰罐，穿过一条好长好长的林荫路，走向静默的墓园。
唐砚青跌跌撞撞地在小区停车场停好车，经过单元楼下的垃圾桶时，掏出了口袋里的香囊。
香囊也湿透了，却还是执意在这被冷水淹没的天气里，散发出腻人的甜香。
她在垃圾桶前站了五分钟，终于登上楼梯。
有个人影站在楼道里，就在她家门口。
她走得很近了才看清楚，是个鬓发斑白的老头，面孔有些眼熟——
是那个住在烂尾楼小区的老人。
“许大爷？你怎么在这儿？”唐砚青愕然问道。
老人那双长着淡红胎记的手微微发抖，从口袋里一道掏出明晃晃的冷光。
这又是怎么回事？
唐砚青转身要逃，匕首已经刺入她的肩膀。
她伸手去摸，温暖的血液，混进满身雨水，沿着她的肩胛向下淌落。
她再迈开脚步，第二刀又捅了进来。
“都怪那个妖怪，故意陷害我儿子！还骗了我这么多年……该死的妖怪，该死的狐狸……我要杀了你，我要杀了你！”
刀刃一次次刺穿她的身体。
唐砚青趴在地上，看着血红的液体在地板上蔓延，却一点也感觉不到疼。像有人打翻了很多瓶指甲油。
她展开手掌，香囊躺在她的掌心里。
桂花被血浸透，原来会变得这样浓艳，彻底失去素雅的清姿。
……早知道就扔掉了。
唐砚青闭上眼睛，沉沉睡去。